يؤثر نقص النوم على العديد من الوظائف الحيوية في الجسم ومنها عمليات الأيض (حرق الطعام) ووظائف الغدد وإفراز الهرمونات. لذلك يكون الأشخاص الذين ينامون ساعات أقل أكثر عرضة لزيادة الوزن. وقد نشر الشهر الماضي (مايو 2011) بحثا طبيا في المجلة الطبية البريطانية درس علاقة مدة النوم بزيادة الوزن عند الأطفال. فقد تابع مجموعة من الباحثين النيوزيلنديين 244 طفلا من سن 3 سنوات حتى بلغوا سن 7 سنوات وقاموا بجمع معلومات البحث كل ستة أشهر خلال فترة الدراسة. وقام الباحثون بجمع معلومات عن جميع العوامل التي تؤدي لزيادة الوزن مثل نوع الطعام والمستوى الاجتماعي للعائلة ومستوى تعليم الوالدين وغيرها. كما قاس الباحثون عدد ساعات النوم بصورة موضوعية عن طريق وضع حزام حول خصر الطفل يقوم بقياس ساعات النوم. وبعد التحكم في جميع العوامل التي قد تزيد الوزن، وجد الباحثون أن الأطفال الذين ناموا ساعات أقل كانت أوزانهم أكبر. وقد قدر الباحثون أن كل ساعة نقص في النوم نتج عنها زيادة الوزن بمعدل 0.7 كيلو جرام (سبعة بالعشرة من الكيلو) وهي نسبة كبيرة بالنسبة للأطفال كما أن استمرارها على سنوات طويلة قد يؤدي إلى زيادة كبيرة في الوزن.
